Но изучая  известные памятники древнерусского искусства Николай Рерих видел массовое разрушение величайших памятников культурного и исторического наследия и бесчеловечное отношение к их охране. Несомненно, это могло возмутить дух художника и ученого. И может именно тогда у него зародилась идея создания международного документа по охране культурного наследия во время войны и в мирное время, который получит позднее название как Пакт Рериха. Думаю, возмущение духа вполне могло перевесить многие моменты радости, и возникло желание увековечить свои мысли в данной картине.

 

Попробуем присмотреться к этому художественному произведению. На первом плане картины мы видим лик старого человека, сосредоточенного на своих глубоких переживаниях. О чем может вспоминать и о чем переживает завершающий свою жизнь человек, олицетворяющий своим образом уходящий век? Он, как  свидетель уходящего времени, знает его сложным, грубым, опасным и противоречивым. Хроника событий уходящего XVIII века действительно печальна. В течение ста лет было более 60 войн, десятки восстаний, забастовок и революций. Это век массового голода в Китае, Индии, России, это время массовых убийств в разных странах. Все это было хорошо известно Николаю Рериху как историку и могло тоже наложить свой отпечаток на "лик века". И все-таки почему «Уходящий век»?

 

Так бывает, что когда человек находится в состоянии мысленного напряженного поиска, приходит и помощь. Встретилось стихотворение, полностью соответствующее теме моих размышлений. Переживания Николая Рериха, запечатленные в картине «Уходящий век», нашли отражение в поэтическом творчестве поэта фрида Траум: Приведу фрагмент из его стихотворения, обозначенного как «Мысли вслух»:

​

Уходит прочь "железный" век,
с ним зла кончается эпоха.
Свой выбор сделай человек,
пока есть время до порога.

Погаснут свечи, кончив бал
падёт во тьму безумств желанье.
Надежд Отца, не оправдав,
на сферы нижние в изгнанье.

Печаль, усталость на лице,
и боль с кровавыми слезами...

​

Замечательно, кратко, емко, образно и очень хорошо добавляет черты иного взгляда на тему картины. Фрид Траум отмечает, что с уходящим веком «зла кончается эпоха». Возможно, в какой-то мере это так, но история человечества знает и Эпохи которые донесли до нашего времени Свет культуры, науки и искусства, например, V век до христианской эры, известный нам хорошо, как «Золотой». Да и XIX век, начиная  с последней трети называют Серебряным Веком в искусстве, поэзии, науке и архитектуре, да и сам Николай Рерих является ярчайшим его представителем. 

​

Время часто сравнивают с рекой, оно всегда в движении, как и сама жизнь. Начиная с двадцатых годов двадцатого века, Николай Рерих будет уже больше говорить о Новой Эре и станет утверждать идеи Нового Мира всеми своими трудами и великим творчеством, потому что с двадцатых годов нового века начнется его и его жены Елены Ивановны Рерих космическое служение во имя будущего всего человечества.  Вот его новый взгляд на жизнь и эволюцию: «Великие перемены произошли за  последнее десятилетие. Много башен предрассудков и невежества рухнуло. Только слепые и глухие не чуют стука новых сил, вступающих в нашу жизнь. И приход этих вестников так прост, как бывает просто все великое. Три великих дара посланы человечеству. Познание Единого Духа вносит в бытие  единство любви и религии. Познание чуда искусства открывает врата в царство красоты. Познание космической энергии приносит идею о единстве, всем доступной  Мощи. И во имя  озаренной Новой Эры мы должны молитвенно и действенно принять эти благословенные дары» (Николай Рерих. Пути благословения. Новая Эра. С.106). 

​

Особенности нового времени раскрывает Елена Рерих в письме А.И. Клизовскому,: «Но время, переживаемое нами, сейчас другое. Именно время перехода от одной эволюции, в которой развивался интеллект, к эволюции духовности, когда дух начнет преобладать над интеллектом, и этот переход всегда совершается на смене Рас. Так, Шестая Раса начинает вступать в свои права. И как Вы знаете, каждая смена Расы сопровождается космическими катаклизмами, и это очищение необходимо, чтобы молодая раса могла развиваться» (Елена Рерих. 23 июня 1934 г.). 

 

К теме исторического времени Николай Рерих обращался неоднократно и в своем литературном творчестве. Так в статье «Печать века» он пишет, что «каждому, изучавшему историю человечества, конечно бросается в глаза необъяснимый, но яркий факт особой печати каждого века, которою отмечалась жизнь человеческая на самых удаленных материках...» (Николай Рерих. Твердыня пламенная. Печать века. С. 154). И здесь же он отмечает, что несмотря на отсутствие какой-либо связи между странами и континентами,  люди живущие на разных континентах, не имея единого планетарного языка, мыслили и достигали одних и тех же форм и применяли ту же технику, соответствующую тому или иному веку. Меч бронзового века - это тоже печать этого времени и мы не относим его ни к какой народности. В этом достижении выражен знак человеческой мысли в данный исторический период. В этой же статье автор размышляет об ответственности за все качество века во имя будущего, «...чтобы лучшие ступени продолжали лестницу восхождения человечества» (Там же).

​

И как завет каждому путнику, устремленному в будущее, Николай Рерих в завершение этой статьи пишет: «Ясно лишь одно: в момент необыкновенного напряжения мировой энергии все культурные силы должны быть вместе» (Там же). Это уже духовные правила Новой эпохи.