Первым учителем Карла становится отец, затем он в 1809 году Брюллов поступает в Петербургскую Академию художеств, в которой в это время уже учились его старшие братья. Виднейшие мастера русского искусства начала XIX ветка – А. И. Иванов, А. Е. Егоров, В. К. Шебуев – отмечали редкие способности и упорство Брюллова с первых ученических лет. По свидетельству своего товарища, он вынес из Академии пригоршни наград, получил все Малые и Большие серебряные медали. Однако учителя были крайне недовольны теми работами юного художника, в которых он нарушал строгие академические правила.

 

В 1822 Обществом поощрения художников Брюллов был направлен в Италию. Свою работу там он начал с изучения ватиканских фресок Рафаэля и античной скульптуры. В искусстве великих живописцев прошлого – Рафаэля, Тициана, Рембрандта – художника привлекала жизненная правда. "Первое, что я приобрел в вояже – есть то, что я уверился в ненужности манер", – писал он старшему брату Федору.

 

Вопреки предостережениям Общества, Брюллов с увлечением занялся жанровой живописью; появляются его "Итальянское утро" (1824), "Девушка, собирающая виноград в окрестностях Неаполя" (1827), "Итальянский полдень" (1827). Эти картины наполнены радостью жизни, полнотой проявления человеческих чувств. Именно в этой жизненной правде, а не в условной красоте, видит художник проявление прекрасного. Устои старых эстетических канонов были поколеблены, за что художник получил замечание от Общества поощрения художников. На что Брюллов отвечал: "... художник имеет право отступать от условной красоты форм и искать предположенного разнообразия в тех формах простой натуры, которые нередко даже более нам нравятся, нежели строгая красота статуй".

 

Восхищение красотой проявления самой жизни художник обращается к портретному жанру. Созданная Брюлловым в Петербурге портретная галерея современников (он написал около восьмидесяти портретов) – самое ценное в его наследии. Это парадные портреты В. А. Перовского (1836), Е. П. Салтыковой (1841), сестер О. А. и А. А. Шишмаревых (1839); особенно выделяется портрет-картина "Графиня Ю. П. Самойлова, удаляющаяся с бала с приемной дочерью Амацилией Паччини" (не позднее? 1842).

 

Особенных успехов добился художник в реалистическом, психологическом портрете. Портрет Н. В. Кукольника (1836, ГТГ), поэта В. А. Жуковского (1838, ГТГ), баснописца И. А. Крылова (1841, ГТГ), поэта и переводчика А. Н. Струговщикова (1840, ГТГ), ученого-археолога М. А. Ланчи (1852, ГТГ), "Автопортрет" (1848, ГТГ) – все это жемчужины русского портретного искусства. О них писал В. Г. Белинский: "Уметь верно списать портрет – есть уже своего рода талант, но этим не оканчивается все... Пусть с него снимет портрет Брюллов и Вам покажется, что зеркало не так верно повторяет образ Вашего знакомого, как этот портрет, потому что это будет не только портрет, но и художественное произведение, в котором схвачено не одно внешнее сходство, но и вся душа оригинала".

 

Самое значительное произведение, созданное Брюлловым – "Последний день Помпеи" (1833). Действие в картине развивается со стремительной быстротой и охватывает огромное пространство: весь город полон смятения; багровое небо, прорезанное холодными стрелами молний, резкие контрасты света и тени, бегущие люди, даже сейчас, в трагическую минуту жизни, классически прекрасны.

 

Брюллов работал над этим полотном, начиная с 1827 года, свыше шести лет: изучал документы, связанные с гибелью Помпеи, письма Плиния Тациту, исследовал исторические и археологические материалы. Поднявшись по склону Везувия к древним Помпеям, он бродил среди развалин, уносясь мыслями в то далекое время.

 

«Вид сих развалин, – писал Карл Брюллов, – невольно заставил меня перенестись в то время, когда эти стены были еще обитаемы, когда этот форум, на котором мы стояли одни и где тишина была прерываема какой-нибудь ящерицей, был наполнен народом, который, может быть, с заботливостью хлопотал, чтобы приобресть что-нибудь и тем увеличить свое имущество, не думая об опасности, им угрожающей…» 1

 

И вдруг в одно мгновение прошлое отчетливо, во всей своей реальности, вспыхнуло перед внутренним взором художника. «Брюллов увидел его и вошел в него глубоко, сделав стихию лишь фоном, а главным – самого человека, любящего, страдающего и погибающего. И эта любовь своей вечной истиной осветила тот миг и затмила молнии, огненные реки, падающие камни и все то, что разгневанная стихия обрушила на гибнущий город»2.

 

Картина гибели античного города и людей, не теряющих красоты и силы духа даже в страдании, потрясала романтической искренностью и величием происходящего.

 

Об этой работе восторженно писали А. С. Пушкин, М.Ю. Лермонтов, В.А. Жуковский, В. Г. Белинский. Н. В. Гоголь посвящает ей одноименную восторженную статью (1834), назвав ее "полным, всемирным созданием", где "все отразилось", – отразилось в образе "сильных кризисов, чувствуемых целой массой".

 

Она принесла мировую Славу русскому искусству.

 

И стал последний день Помпеи

Для русской кисти первый день

                   Евгений Баратынский

 

В Италии и Франции картину приветствуют как первый триумф русской художественной школы. Брюллова избирают почетным членом Миланской Академии изящных искусств, Академий Болоньи, Флоренции, Пармы. В Париже автору присуждается Большая золотая медаль...

​

__________________

​

1. Яковлева Н. Русская историческая живопись. М.: Белый город, 2005. С. 113.

2. Л.В.Шапошникова «Метаисторическая живопись Н.К. Рериха». М.: МЦР, 2013)

​

​